A CDU é, tecnicamente falando, uma linguagem de indexação de documentos sob a forma de um sistema de classificação que abrange todo o conhecimento universal. Está concebida para a descrição do tema e a indexação pelo assunto dos recursos informativos, seja qual for o suporte, a forma, o formato ou a linguagem.
É do tipo de classificação por facetas, também conhecido por analítico-sintético. Significa que é usada para análise dos temas que se destacam e na determinação do ponto de vista (faceta) pelo qual deve ser identificado.
Trata-se uma linguagem documental, uma vez que deriva de uma convenção e destina-se a registar o conteúdo de um documento para mais tarde poder ser recuperado através de uma pesquisa. É artificial porque resulta de uma convenção e não do desenvolvimento natural da linguagem usada habitual por todos nós.
Uma classificação é uma linguagem categorial de estrutura hierárquica. Ou seja, categorial porque o conhecimento se encontra estruturado em categorias, em classes, e a cada uma corresponde um código (notação). A estrutura é hierárquica pois reúne as diversas categorias ou classes numa relação por afinidade do assunto em comum e hierarquiza-as desde o assunto mais geral, até ao mais específico. Ou seja, a um tema mais geral subordina-se um outro que esteja relacionado com o primeiro, mas que trata o assunto a um nível mais específico. O assunto “ciências naturais e exactas” é um tema geral, ao qual se subordina, por exemplo, a matemática, a física, a química e outras ciências. Depois, em cada uma destas classes existe um conjunto de temas que lhes estão subordinadas e assim sucessivamente até ao nível mais específico que se tiver interesse em chegar.
Nas classificações usam-se índices com símbolos que são usados na notação, Assim, no exemplo demos acima, ao primeiro tema atribuímos a notação 5, aos restantes, como subclasses, a notação 51 a matemática, 53 a física, 54 a química. Estes números são meras convenções e servem para este fim como símbolos.
Uma linguagem de indexação é um conjunto de descritores que podem ser usados para atribuir a um documento conceitos que identifiquem o conteúdo dos documentos num sistema de armazenamento e recuperação de informação.
ALIQUID NOVI 