O catálogo é um instrumento de gestão da informação e contém a apresentação e descrição dos documentos existentes numa biblioteca. Permite um acesso rápido à informação sobre os documentos introduzidos na base de dados a partir de diversos elementos.

É frequente surgir um equívoco à volta da expressão “acesso rápido à informação”. Não significa que o catálogo fornece o documento em si, mas antes que fornece a informação de que está disponível ou não na biblioteca, em que suporte e onde é que está depositada. Não está longe o dia em que a tal expressão passe também a significar acesso directo ao documento, com a generalização dos suportes digitais e com o aumento da velocidade de tráfego actual. Para já ainda não podemos fornecer tal serviço.

Antes da informatização das bases de dados o acesso aos registos era efectuado, normalmente, pelo autor ou pelo assunto. Os catálogos informatizados permitem também o acesso por outros elementos, como o título, ano de publicação, editor e outros, assim como pela combinação de elementos através de várias técnicas de pesquisa.

O catálogo da Escola Secundária da Mealhada está integrado num Catálogo Colectivo porque reúne, para além da nossa colecção, o acervo da Biblioteca Municipal e de outros escolas que já fazem parte do sistema ou que venham a juntar-se. Trata-se, portanto, de um instrumento que permite verificar que documentos estão disponíveis no Concelho, onde e como lhes aceder.  O sistema é gerido e financiado pela Câmara Municipal.

Como utilizar o catálogo: